流言蜚語這東西, 說來是有幾分玄乎的。

有的時候，費盡心思精心策劃，也不見得一定能有成效。有的時候, 抱著勉強一試的心態, 反而能鬧得滿城風雨。

河邊, 淩西村婦人搓洗著手裏的衣裳，一邊說些閑話。

“誒，你們聽說了嗎？黃家和覃家正說親來著呢！”

旁的消息不靈通的婦人詫異，“說啥親？黃家哪來的閨女兒？”

觀她詫異神色，眾人都哄笑出聲, “黃家沒閨女, 覃家有啊。”

旁人提醒, 那婦人才意識到這一點, 忙湊上去打探，“蓁丫頭不是準備說給他們家覃二郎的嗎？不然，麗娘那麽好心思，當妹妹養著, 連家裏的活都不讓做。”

絞衣裳的大娘直起身來, “你那都是老黃歷了！讀書人，都忌諱那個啥……啥瓜田李下, 要真是打算娶回家, 肯定不會帶回家養著。再說了，覃家二郎日後是要做官的，哪裏會在鄉下娶個丫頭, 也沒那官夫人的架子呀。”

說起官夫人，大家的第一印象都是滿頭金釵、通身富貴、威勢很足。

再不濟，也得是個性子硬氣些，上攏得住夫君，下壓得住後宅的，像沈蓁蓁這樣被人打趣一番都羞紅臉的，委實不像個官夫人的料。

方才那婦人還是滿肚子疑問，忍不住要打探個明白，便繼續問，“你們咋個曉得覃家和黃家說親的呢？”

“黃小大夫對誰都笑瞇瞇的，好說話得很，但也沒見她對哪家姑娘多瞅一眼。可你看看黃小大夫是怎麽對覃家那個蓁丫頭的？光是送藥，我就瞅見兩三回了！”

“是啊，年三十那天，我都瞧見了，黃小大夫還上了覃家的門哩！”

“可不是麽，麗娘她阿娘前天不是來了？肯定是說親事唄。要不大過年的，誰還上出嫁的閨女家串門子？”

眾人七嘴八舌，分析得頭頭是道，仿佛自己親眼目睹了兩家說親的整個過程。

方才詢問的大嫂半信半疑，遲疑道，“這話可不能亂傳！姑娘家的名聲重要，你們可別忘了上回顧家那事了，覃家二郎可不是個好糊弄的兒郎。”

她話音剛落，氣氛頓時僵了。

方才說的起勁的幾個婦人也都偃旗息鼓了，囁喏道，“這哪裏一樣！我們又沒造謠。不提了，不提了，等兩家定親你們就曉得了。”

眾人又將話題岔到旁的話題上，但方才這麽一通聊，流言徹底就坐實了。

過了幾日。

白家醫館。

白家醫館的藥童瞥見門口一抹白紗，連忙滿臉笑迎上去，機靈奉承，“小姐怎麽來了店裏？阿毛給您倒水？”

白思思難得給了個笑臉，旁邊的丫鬟就塞了幾個銅板過去，輕聲打聽起來，“黃大夫出診去了？”

問出診去沒，自然是想知道黃執此時在不在店裏。

阿毛把銅板貼身藏好，奉了茶水上來，“今日可不巧，黃大夫剛往劉老爺家去了。”

眼看著剛剛還有些笑模樣的白思思黑了臉，阿毛連忙把話往回補，“要是早知道您要來，那黃大夫肯定讓旁人去出診了。”

白思思這才臉色稍霽，但還是有些愛答不理的。

阿毛年紀小，但人機靈得很，知道白思思是白家唯一的小姐，他一個小小的藥童可得罪不起。

估摸著黃執還有好一會兒才會回來，阿毛趕忙嘴甜勸起來，“小姐，這風大，您往裏走。小的估摸著，黃大夫還有一會兒才能回來呢，您要不去裏頭歇著？”

他這麽一說，白思思也生怕臉上肌膚被吹糙了，平日那些個香膏都白抹了，就由著丫鬟前頭開道，去了藥堂後院。

白思思雖然去了後院，但還是留了個心思的，沒走遠，就在正後頭坐著，和前面藥堂也就隔著一層薄薄的屏風。

藥堂裏有什麽動靜，屏風後的主仆倆聽得一清二楚。

白思思暗暗想：這回總不會和黃執錯過了！

白家沒有子嗣，白邈就她一個獨女，自小養得白思思驕縱自我的性子。

因為白邈看重黃執，將他視作親傳弟子一般，因而黃執時常出入白府。

碰見的次數多了，白思思就動了點女兒家的心思，倒也不是對黃執如何情根深種，只是遇見那溫和儒雅的少年，多少有了些“同他在一起也不錯”的想法。

又加上白邈看重黃執，黃執日後極有可能接了白邈的衣缽。這麽一來，她這個白家小姐，若想還過像現在這般愜意的生活，最好的法子，便是嫁給黃執。

打著這樣的主意，白思思便使了些手段，時不時和黃執來個偶遇，找個諸如借醫書的理由和黃執搭話。

次數多了，黃執大概也看出點端倪了，就開始躲著白思思了。

白思思來，他就上門出診，要不就幹脆去藥農那收藥材，總之，白思思來五回，能見著他一回都算是運氣好了。

這回同以往沒什麽兩樣，黃執望見白思思的身影，便早早出診去了。因此，白思思坐了大半天，灌得滿肚子茶水，楞是連人影都沒見著。

她正滿肚子火氣，就聽見屏風外幾個婦人進來，大概是鄉野村婦，一進來就嗓門極大，說話帶著點土氣。

白思思覺得掃興，正要走人，就聽前頭提到了黃執。

想起黃執也是鄉下人出身，外邊那幾個村婦說不定與他是同村人，白思思斂了臉上的嫌棄之意，側耳細細聽。

藥堂內，婦人正同藥鋪夥計討價還價，“誒呦，我們都是你們黃大夫的同鄉，我姑母就住黃大夫隔壁，這幾文錢就算了吧。”

藥鋪夥計面露難色，“您這可為難我了，大嬸子，我也做不了主。”

白思思聽他們翻來覆去就是幾句討價還價的話，覺得有些無趣，想著既是黃執的同鄉，那便賣個人情給她們就是。

她朝丫鬟耳語幾句，丫鬟便出去和藥鋪夥計吩咐了。

得了主家小姐的吩咐，夥計自然不會不依不饒，很快收下銀錢，給幾位大嬸舍了零頭。

婦人們還當夥計是看在黃執的面上，和身旁的人道，“咱可是占了黃大夫的便宜了。”

她身旁的人樂呵呵，“這有啥的。等黃大夫成親那日，我讓我姑母替我送個禮就是。”

兩人一道邊往門外，一邊聊著天，“黃大夫真同覃家那姑娘定親了？我還打算過些日子為我那侄女跑一趟呢……”

話音漸漸遠去，丫鬟小柳看著小姐的臉刷的黑了下來，連大氣都不敢喘了，囁喏著，“小姐……”

白思思幹等一下午，本就滿肚子火，現下聽了黃執要同別的姑娘定親的事，頓時火冒三丈。

她白思思，在黃執眼中，難道比不上一個村姑？

她本就是驕縱自我的性子，素日裏做事還分輕重，但怒火沖昏腦子之下，也顧不得什麽輕重是非了。

吩咐丫鬟喊馬夫把車停到後側門，白思思沒同旁人說一句，便催著馬夫往淩西村去。

雖說不是情根深種，但她對黃執也算得上是費了些心思，他的出身、喜好，都打聽的一清二楚，曉得父子二人住在淩西村。

馬車一路到了淩西村，又兼丫鬟向村婦打聽了一番。

說來也是極巧，白思思只依稀聽見幾句覃家姑娘，找不對人家很尋常，偏偏覃家將近十戶人家，除了覃家的沈蓁蓁，恰恰就沒有適婚年齡的姑娘。

就這麽瞎打聽，主仆二人竟然真的找對了門。

到了覃家院門外，丫鬟有些害怕，扯扯白思思的衣角，“小姐，說不定只是那些婦人胡亂編排，咱們回去吧。”

白思思本也有些發怵，但丫鬟這麽一說，反倒激起了她的反骨，一咬牙，直接推門進去。

入眼是整潔雅致的院落，院子角落裏白雪皚皚，院落中間積雪掃得幹幹凈凈，沒有尋常農戶家那般雪化之後腌臜。

屋裏的沈蓁蓁和李麗娘聽見開門聲，還以為是去商量造房一事的覃家兄弟回來了，既沒在意，也沒特意起身迎。

皆是一家人，本就不講什麽虛禮，再者，一個孕婦，一個畏寒，兄弟倆也不放心她二人出來迎，出門前特意囑咐了兩人在屋內待著就好。

所以，當白思思推門進來的時候，兩方人都是懵的。

沈蓁蓁率先站了起來，疑惑望著來人，“姑娘，你找誰？”

回神的白思思上下打量著蓁蓁，看她膚色如雪，兩頰微紅，眼角眉梢一股子純然天真，和她一路走來見到的村姑截然不同，比她這個真正的小姐還要嬌，內心既驚訝又嫉恨。

李麗娘到底閱歷多些，一看白思思的眼神，就知道她來意不善，對蓁蓁似乎很有敵意。

她手扶在腹部，緩緩起身，走上前和白思思打交道，“姑娘，你可是尋錯人家了？”

白思思勾唇一笑，面露嘲諷打量著二人，“不過是個小小村姑，勸你不要肖想不該歸你的人。”

沈蓁蓁和李麗娘對視一眼，兩人一起發懵，這姑娘腦子有病吧？

換做平時，李麗娘才懶得多費口舌，早喊丈夫來趕人。偏偏今天丈夫和小叔子都不在，這姑娘又帶著個丫鬟和馬夫，怎麽看都是對方人多勢眾。

李麗娘微微一笑，“姑娘，你大概是尋錯人了，我家蓁蓁自來是個乖姑娘。”

白思思沒把李麗娘看在眼裏，也懶得和一村婦說話，朝丫鬟使了個眼色，讓她把李麗娘攔在一旁，省得她礙事。

“你做什麽？”沈蓁蓁急了，麗娘姐姐懷著孩子，要是傷了，可就出大事了，她厲聲警告，“你放開我姐姐！”

她疾言厲色的模樣，是照搬自家阿娘教訓下人的表情，很有幾分威懾力，嚇得小柳怔怔放開了手。

沈蓁蓁瞄準時機把李麗娘扶了回來，扶她坐下，然後以保護的姿態站在李麗娘的前面，和白思思一行人對峙。

白思思見自己的丫鬟反而聽沈蓁蓁的吩咐，登時臉上掛不住了，一個小小村姑也敢和她叫囂。

她惡狠狠瞪了小柳一眼，頤指氣使看向沈蓁蓁，“你倒有些姿色，只不過，模樣好看有什麽用，黃執不會娶你的。你這姿色，想攀高枝兒倒不難，要我幫你牽線嗎？正妻不行，做小倒是很相配……”

白思思娘親去得早，自小就由奶娘帶大，奶娘倒是個忠心的，只是嘴臭得很，罵起自己兒媳句句狠辣。白思思自小耳濡目染，平日大家閨秀模樣裝的好，真到了這種時候，本性就暴露無疑了。

沈蓁蓁氣壞了，她性子軟是真的，但任由別人指著鼻子卻是另一回事。放在平時，她定是覺得委屈，吧啦吧啦掉眼淚了。

但是現在，家中沒有做主的人，李麗娘又懷著孩子，她下意識就覺得自己不能太軟乎了，得強硬一點，不能讓人覺得她們好欺負。

沈蓁蓁學著她阿娘教訓找上門來鬧事的小婦的模樣，臉上露出個淺笑，“姑娘，若是我真的和黃大夫有什麽，尋上門叫囂的您，才是那個做小的吧。畢竟，我可沒有為了個男子，就不分青紅皂白、不顧姑娘家臉面，一派潑婦做派。”

白思思氣得漲紅臉，被人指著鼻子罵沒教養，她那還忍得住，嘴上說不過，手上卻是忍不住了，揮手便要一巴掌朝蓁蓁的臉扇去。

沈蓁蓁側身躲過去，同一時刻，護主的紅豆猛撲上去，一爪子撓在白思思的脖子上，三道血痕登時滾出細碎血珠子。

白思思一聲尖叫，沈蓁蓁趁機把紅豆抱回懷裏，警惕看著對面目露兇光的馬夫和正慌亂尖叫的主仆二人。

白思思拿帕子捂著脖子，眼神兇狠，聲音有些歇斯底裏，“把那貓給我摔死！還有那村姑，你把她給我拉過來！”

得了命令的馬夫很快走近，沈蓁蓁知道紅豆惹了禍，今日恐怕不能善了了，趕忙把紅豆往地上一放，拍拍貓腦袋，示意它快跑。

紅豆猶豫了一瞬，從窗子跳了出去，一身肥肉狂抖，朝後院狂奔去。

馬夫見貓跑了，不由得有些急，惡狠狠盯著蓁蓁，伸手摁住她的肩膀，在李麗娘的尖叫阻攔中，硬是拉著沈蓁蓁到了白思思面前。

沈蓁蓁怕的不行，但生怕李麗娘動了胎氣，還不敢露了怯意，硬撐著和白思思周旋。

紅豆跑出去了，小東西很機靈，知道家裏來了壞人，定是會搬救兵回來的。

她若是死命掙紮，惹火了對方，不僅自己倒黴，還極有可能連累麗娘姐姐。

白思思此時已經失了理智，連她身旁的小丫鬟都被自家小姐猙獰的表情嚇得直抖。

“小、小姐……”

白思思瞥了她一眼，“怕什麽？我會殺人不成？不過是給點教訓而已，她的貓撓了我，現在貓跑了，自然要主人來賠罪了。”

說著，望向被禁錮在那不得動彈的沈蓁蓁，“你的貓送了我一爪子，那我還你幾巴掌不算過分吧？”

話音剛落，面目猙獰，一巴掌朝蓁蓁的臉頰打去。

結果，人沒打著，自己腳下一個踉蹌，手上也失了準頭，下意識朝身邊的桌角借力，一聲嘎吱，桌角裂開的同時，她的手腕也無力扭曲著。

在場的人都楞了一瞬，緊接著就是一聲比方才更響的尖叫，和丫鬟慌亂的詢問，“小姐，手怎麽樣了？”

屋內一片混亂之際，虛掩著的大門猛的被推開，隨著一陣冷風掃過，得了消息的覃家兄弟二人急匆匆進來。

“麗娘！”覃三壽焦急沖進來，直奔桌旁的麗娘，上上下下打量了一番，見她無礙，心口大石方落地。

而同他一道進來的覃九寒則目光落在被鉗制著的沈蓁蓁身上，自始自終神色不變，只是眼神略微有些冷。

見蓁蓁還是那副模樣，沒遭什麽罪，只是眼睛紅紅的，怕是嚇著了，覃九寒才算是放下心來。

蓁蓁見有人來了，方才那點子堅強一下子消失了，滿心滿腔皆是委屈，眼睛一眨，圓滾滾的淚珠子就吧啦掉了下來。

她一落淚，覃九寒便有些慌了神。

他冷著臉直直上前，一把捏住馬夫放在蓁蓁肩上的手，稍一用力，馬夫一身痛嚎，隨即腕骨處呈現出一種不自然的彎折。

馬夫痛嚎出聲，蓁蓁便瞄準時機掙脫了出來，然後迅速躲到覃九寒身後，手緊緊拉著他的衣裳，甕聲甕氣告狀，“他們忽然闖進來的，還要動手打人！”

白思思打人不成，被人攔了不說，還傷著自己，自然不肯罷休，當即破口大罵，“果然長得一副妖媚樣，勾了一個還不夠，還來肖想黃執。你這種水性楊花的女人，就該……”

她話音未落，覃九寒順手從桌上撈了個杯子，眼皮子也不擡，朝對面叫囂著的女人砸過去。

溫熱的茶水淋了白思思一頭，茶葉梗黏在她精心抹粉的臉頰上，狼狽不堪。

覃九寒理理袖子，連個眼神都懶得拋，垂眸寒聲，“繼續說。”

說完，回頭看向身後被他剛才舉動嚇到的蓁蓁，溫聲詢問，“方才可有哪裏傷著了？”

沈蓁蓁呆楞了一瞬，然後搖頭。

覃九寒兀自掀了她的袖子，待看到她手腕處紅紅的兩個指印，又憶起方才進來時那馬夫手捏著她的肩膀，眼神瞬時一寒，整個人凜冽起來。

他轉向一旁的阿兄，“阿兄，帶嫂子和蓁蓁回房間。這裏交由我處理。”

覃三壽怔怔點頭，被自家阿弟發怒的模樣嚇到了，一手扶著妻子，一邊招呼沈蓁蓁。

沈蓁蓁楞了楞，猶豫看了一眼渾身上下散發著“我現在很生氣不要惹我”氣息的覃九寒，腳下有些不穩朝後走去。

方才在屋子裏炸毛打轉的紅豆也立即跟了上來，尾巴勾著沈蓁蓁的裙擺，一步不離跟著。

所以，當蓁蓁被門檻絆倒，一腦袋磕在門框上時，眾人都是楞了一瞬才沖上來，唯獨護主的紅豆撲上去做了一回貓肉墊子。

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